В непретенциозно фотостудио на лондонската улица Оксфорд, David Sharkey снима еднотипни портрети за документи в продължение на десетилетия. Благодарение на удобното разположение срещу универсалния магазин Selfridges и съвсем близо до старото американско посолство, Passport Photo Service се превръща в институция за стилни снимки за паспорти, визи и зелени карти на някои от най-известните лица на своето време.
Така де, и знаменитостите имат нужда от хубави паспортни снимки. В годините след отварянето си през 1953, Passport Photo Service привлича стотици актьори, писатели, музиканти, спортисти и други популярни личности с добрата си репутация, която се носи от уста на уста, но и с перфектното обещание Готови за десет минути.
Уви, въвеждането на дигитални снимки, направени на място в съответната служба, няма как да не повали бизнеса на Sharkey. Passport Photo Service затваря за добро през 2019, но Philip Starkey, син на David и бивш служител в ателието, решава да събере повече от триста снимки от архива в симпатичното томче Passport Photo Service: An Unexpected Archive of Celebrity Portraits.
Макар жанрът с джобни снимки, снимани на бял фон, да е сравнително предсказуем, Sharkey успява да улови и подсили характера на своите клиенти. Примерите за последното са десетки. David Hockney хипнотизира с характерните дебели рамки първо през 1965, а след това отново през 1970. Ava Gardner залага на различни шалове през 1976 и 1987.
Визитите на някои личности пък са същински анекдот. Един юнски ден през 1974, Muhammad Ali се отбива в студиото на път за битката с George Foreman в Заир (днес Демократична република Конго). Според легендата американският боксьор успява да мине границата в САЩ без паспорт, защото е много известен и го пускат ей така.
Граничният контрол на Хийтроу обаче явно не е толкова благосклонен. Вместо да мине и замине деликатно през Passport Photo Service, Аli моли Sharkey да му извади допълнителни копия, които подписва и раздава на хората на опашката след себе си. На тръгване Ali вижда останалите знаменитости на стената, обръща се към фотографа (самият той бивш боксьор) и го съветва да остави само неговата снимка, защото Аз съм най-великият.
Друг клиент с голямо самочувствие е Errol Flynn – първата знаменитост, която влиза в ателието на Passport Photo Service и ритник, слага ръце на кръста и извиква: Да, това съм аз! Фокусникът Uri Geller пък огъва лъжичка за чай докато чака готовите си снимки. Не сме го карали. А и ни беше единствената лъжичка, споделя Philip Sharkey.
Макар братът на Sharkey да предупреждава, че властите може да я върнат с подобна снимка, Bianca Jagger отказва да свали своята шапка с железния аргумент: Ще направят изключение за мен. Тогавашната съпруга на Mick Jagger така и не се връща повторно.
Един от интригуващите моменти в книгата e възможността да се проследи как редовните клиенти на Passport Photo Service се променят с годините: Dudley Moore (1967, 1975) и Sean Connery (1977, 1989) залагат на повече стил и по-голямо лицево окосмяване.
Снималата се три пъти между 1971 и 1988 Joan Collins пък знае винаги как точно иска да позира: с брадичката леко вляво.
През 1997, Kate Winslet позира за паспортна снимка не за себе си, а за героинята си Julia, която трябва да пътува от Англия до Мароко през 1972, поне според сценария на филма Hideous Kinky (1998).
Организирана по азбучен ред, книгата включва портрети на oще знаменитости като Shirley Bassey, Eric Clapton, John Cleese, Anton Corbijn, Daniel Day-Lewis, Stefan Edberg, Mia Farrow, Tom Ford, Stephen Fry, J. Paul Getty, Chrissie Hynde, Mick Jagger, Angelina Jolie, Chaka Khan, Little Richard, Madonna, Rami Malek, Stella McCartney, George Michael, Carey Mulligan, Bill Murray, Peter O’Toole, Alan Rickman, Ringo Starr, Tilda Swinton, Shania Twain, Valentino, Gene Wilder, Natalie Wood и много други. Когото и да снимат, David и неговото семейство се отнасят с едно и също уважение и грижа. В момента, в който светне светкавицата, всички са равни.
Passport Photo Service: An Unexpected Archive of Celebrity Portraits (твърди корици, 256 страници, Phaidon) на Philip Sharkey струва 23 евро онлайн тук и в Книгомания.
